追憶の‥‥◆02

　私を想ってくれているのだからと思っても、自分にそう言い聞かせていることに気づくと、急に嘘っぱちに見えてくるから不思議だ。
触れている時にだけ何かが繋がっている気になっているのを感じて、溝が深くなっている気がしていたのは私だけではないのかも知れないと、ぼんやり思った。

　どうして私たちは変わらずにいられないのだろう。
海はいつもと変わらずそこにあるのに。

「そうなった心当たりとか　あるかしら？　風邪とか…精神的なストレスとか」

誰にも会わないようにと向かった光庭で深都貴さんとぶつかり、なし崩し的に声が出ないことを知られてしまった。
今思いついて逃げ込むところは光庭しかなく自分の世界の狭さを図らずとも思い知ることになったのだが、私にとって重大な事情を知られたのが彼女であったことは不幸中の幸いとしか言いようがない。
結局彼女の馴染みの喫茶店へ案内されて、迷いながらも事情を話すことになったのだった。
逆光に格子窓が黒く浮かび強い日差しも高い気温も遠くに感じるほど、空間に流れるのは落ち着いた彼女の声と紙の上をペンが滑る音だけで、この隔離された部屋に奇妙な安らぎを感じていた。
グラスの氷が角をなくし、緑茶の中でカラリと音を立てた。

「ねぇ、センパイ　そうね一昨日、何か悩んだりしなかったかしら？　悪い夢を見たとか」

夢見が悪かっただけで声が出なくなることはないが、昨日休む間際まで考えていた事と言えば彼と自分のことで、もし声が出なくなった原因があるとすればそれしかないだろうとぼんやり気づいていた。
口外はしないと言った彼女が約束を違えるとは思ってはいないのだがこの悩みのようなものにおいて彼が占める割合は多く、自分のことよりも彼のことを口に出すことが躊躇われた。

「もし、絶対に関係ないと言い切れるなら、聞かないわ」

でももしかしたらと思うなら聞かせて欲しいと言う彼女は年下ながらに頼りがいのあるように見えたし、実際今の私には他に頼るところもなく、たっぷり逡巡してから話をすることに決めた。
ルーズリーフに『彼の』と書きだしてから、『自分の』気持ちを考えていたと書き直した。
人をすべて肯定などできないのだから自分を責めることはないと言われても、私以外に誰が彼を肯定すると言うのか。
私の知る限りでは彼が誰かに積極的に悩みを相談する節はなかったし、依頼を終えると必ずと言って良いほどに割り切れない気持ちを抱えて戻ってくる。
何かあるたびに心置きなく話せるような空気を作って、話を聴いては間違っていなかったとその想いひいては彼自身を肯定するのは私の役割だった。
確かに最初はそれで良かったのだろう。けれど、それが段々と形式じみてきているような気がして、作業的な対応をする自分が不誠実に感じた。

「センパイに対して不満を持っていても、それはイコール不誠実ではないのよ
そして、不満を解消する為に私に相談するのも手段の一つだと思うわ」

彼の何かに明確な不満などは持っていなかった。寧ろ自分の思いのとおりに出来ないことがあることに不満を持ち始めていることが一番の不誠実だと思っていた。
そしてこんなことを思っていても相談するには彼のことまでも話さねば状況の説明も出来ず、自ら話さない彼のことを私が話すわけにはいかないと完全に袋小路に入っているのも自覚していた。
慣れない筆談と言うのを言い訳に詳しく話すことを避けたが、それに気づいても優しい彼女は解決に手を貸してくれるらしい。
このままでは卒業旅行から帰ってきてすぐにこの状況が知れてしまうこともわかっていたから、彼女の申し出に甘えることにした。

そして話は淀みなく進み、しばらく白馬の家でゆっくりすることになった。
久しぶりの家と、久しぶりの義母との時間。ゆったりとすごす心の片隅で、恐らく難しい顔をして帰ってくるであろう彼にどう言い訳するかを考えていた。

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追憶の‥‥◆01

　―――いつからこうなっていたのか。
　エンジンを止めて風に乱れた髪をかき上げる。
　―――きっとそれは自覚するよりも前から感じていた違和感。
　運転席のシートを倒して身体を預ける。
　―――考えたところで、今更でしかないのだけれど。
　夏の強い日差しが、青い空から降り注いで肌を刺した。

　立ち止まってしまった時期の事は良く覚えている。

　あの頃旋さんたちは某私立大学の受験勉強に必死で、既に進学先が決まっていた私はそれを見て自分の路について改めて悩んでしまった。
　有事の際にすぐ動けるようにとか、寂しがるであろう誰かとの時間のためなどと言い訳をして、音楽など何処でも学べると思っていなかったか。
　音楽をきちんと続けるならばそれなりの場所を選ぶべきなのに、安易に進学先を選んでしまったのではないかと。
　決めたものを変更するような時間はとうに過ぎていたし、私にはそれを口にする相手もいなかった。
　白馬の義父母には世話になりどおしで学費も含めた生活すべてを任せている以上、今更迷っているなどとは言い出しにくく、能力者として付き合っている仲間は気軽に相談するほど近しくもなかった。
　一番近くにいる人に愚痴ることも考えたが、受験が終わるまでは集中させてあげたいという気持ちと、無用の心配をかけて愚痴に終わらない予想とが踏みとどまらせた。
　急に決まった卒業式の準備の慌しさに気を紛らわせようとしたけれど、一度思い至ってしまった気持ちに少しずつ形が出来て、吐き出せない気持ちが己の中でぐるぐる回りながらどんどん大きくなっていくのを自覚していた。

　こんな時相談できないと言うことは、彼を信頼していないのではないか。
　その存在を護るべき対象として、対等に見ていないのではないか。
　だから無意識にでも、足枷と考えているのではないか。
　そもそもそんな風に考えること自体、己に誠意がないのではないか。

　たまたま光庭で居合わせた深都貴さんに、辛いのに笑ってるみたいだと言われてはっとした。
　私はこの姿を彼に見せてはいないだろうか。でもここ数日会った間にも心配する素振りは見ていない。きっと気づかれてはいない。きっと大丈夫。
　私は悩んでなどいないし、辛くもない。誰に寄りかかられても微笑んで抱きとめられるだけの余裕を持っている。
　二人きりで部屋で過ごすのもなんだか息が詰まる気がして近くの公園へ行ってはみたものの、会話からは春から始まる新しい生活への不安と寂しさしか読み取れなくなっていて、幸せなのだと言いながら重ねられた手に頷くしか出来なかった。

　やはり言えない。これ以上私に心を割かせるような事は言えない。
　これ以上邪魔になるようなことを口にすることは出来ない。
　己が決めたことにあとから揺らぐなと言った私が、今になって揺らいでいる姿など見せる訳には行かない。
　何も言えないならば、言葉を伝えられないならば、この声などに価値はない。

　卒業旅行へ向かう旋さんたちを見送った次の朝、目覚めた私の口からは言葉が発せられなくなっていた。

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鎌倉任侠事件帳 ～共犯者の場合～

その電話は突然の事。
電話先の声は明るいのだけれど、何か不穏な空気を含んでいる様な気がするのは気の所為だろうか。
請われるままに頷き、客間を片付ける。
一体何に使うと言うのだろう。

そしてはたと気づく。

この部屋に友人が訪ねて来るのは、初めてではないかと。


※これまでのあらすじ（外部ブログ）
１　２　３　４　５　６

それから数時間。
今私の目の前に居るのは、いつもどおりに着物を召されて微笑みを湛えた聖雪さん。
それから、着替えを済ませて遠い目をした流茶野さんと、寅靖さん。
その格好は、とてもピンクで、とても可愛らしくて、とてもフルーティなものだった。
目の前には広げられた地図と、大きなモンブランの乗っていた空の皿。それに紅茶。
作戦通りに捕獲されたお二人を見る限り、彼らは既に聖雪さんの掌の上なのだろう。

「機会は一度きりなのです。此処を逃すと次はないでしょう」

真剣な瞳の聖雪さんを見ながら、口は災いの元だとは良く言ったものだとしみじみ思う。
怒りの理由は既に聴いている。
もし私が同じ事を言われたならきっと同じように（行動には移さなくとも）怒るだろうと思ったからこそ、こうして着替えの場所を提供したのだ。
何故なら、乙女心はとても傷つきやすいのだから。
でも、このセレクトは・・・堪えきれず肩が震え、涙が出てくる。

「と、いう訳で。私はそろそろ参りますね。長い間お邪魔したのですよ」
「・・・いえ・・・どうぞ、此処まで来たら最後までやり遂げて下さいな」

語尾が震えるのを必死に隠しながら、最後の標的を捕獲に向かう聖雪さんと、お二人を見送る。

（・・・骨は、拾って差し上げますからね、皆様）

もしかしたら骨も残らないかも知れないけれどと思いながら、一人のリビングに戻る。
自然と目が行くのは、リビング横の客間。
そこに入って行く煤けた背中と、出て来た時の遠い目が思い起こされて、耐え切れず笑う。
それは堪えていた分容易に止める事は出来ず、次の笑いを引きずり出す。

声を上げて笑ったのはいつ以来だろう。
顎が疲れるくらいにたっぷり笑って、大きく息をつく。
外は既に宵闇が迫っている。
きっとここに戻って来る頃には、燃え尽きているに違いない。
晩御飯なんて上の空、魂が果てまで飛んで行った姿を想像して、また笑った。

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戦場の舞踏会◆後

前　中

甲板のゴーストが一掃され、船内では戦いの音が響く。
チームの中で大きな怪我をされた方はなく、無事を確かめて胸を撫で下ろす。

亡者と踊り続けた空さんは、錆付いた手摺に身体を預け天を見上げていた。

作戦が終了し船内のゴーストが倒され、新しいメガリスも手に入った。
私たちを乗せてきた船は港に戻り、私たちはまたいつもの場所に戻る。

土蜘蛛屋敷への突入の時、何か力になりたくて、空さんを通じてとあるチームに入った。
あの時の空さんは戦いに対して軽いのりではあったけれど、周囲の様子を見ようとしていたし、実際そう動いていたと思う。
今回はあの時よりも強い力を振るっていた事は間違いない。
でも、あんなに心此処に在らずな戦い方をするような方だっただろうか。
作戦が終了して帰還する時も、何処かぼうっとしたまま。
見ているようで何も見ていない瞳に、ただ天を映していた。

「・・・何か、あったのでしょうか」
「あいつが抱えているものは、俺にも正直見当がつかん。
　・・・ただ、一つだけはっきりしていることがある。
　あいつは自ら深みに嵌って、しかも這い上がろうとは考えていない。
　本人に意思が無い以上、手を差し伸べるにも限界があるということだ」

けれど、その場所に居る時には、中々上を見ることはできない。
春先までの私がそうだったように。
自分の存在を確かめる事に精一杯で、それ以外の事は何も考えられない。
でもあの時の私と違って、空さんは今何も考えたくないのかも知れない。

「・・・辰巳さんは、きっともっと歯痒いんでしょうね」

頷く寅靖さんにも、苦々しい表情が浮かぶ。
全ては憶測で、確かめる術もないけれど、心配ではあった。

重くなる空気を断ち切るように席を離れ、お茶を淹れる。
リビングに戻ると、寅靖さんがソファに肘をついて転寝をしていた。
チームは作戦通りに動いて居たけれど、責任感からくる疲れは免れない。
ブランケットをかけて、寝顔を見る。
もし空さんに助けを求められたのなら、すぐに助けに行こう。

でも今は皆が、寅靖さんが、無事に帰って来られた事を噛み締めたい。
この寝顔を再び見られた事に、喜びと感謝を・・・。

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使用兵器について

25レベルになりましたので、詠唱兵器をオーダー致しました。

以下はメモ

◆武器
名称 ：繭嵐◆Fang of Guardian 
種別 ：武器
分類 ：異形流星無音念動剣　
　　　　（念動力で空中を飛翔し、敵に突き刺さる剣です。命中しても手元に戻る魔力を秘めています。）
設定 ：刀身、柄全てが銀で出来た細身の装飾長剣。柄には咆哮する虎が鎮座している。

名称の読み仮名に関しては「けんらん」　英語部分は「護りの牙」
IGCに写っている剣がこれ。
柄の虎の目にはタイガーアイが埋まっている。
一応鞘もあって、腰に下げている。
モチーフが虎なのは言うまでもない事実に基づいている。


◆防具
名称 ：煌羽華◆Brilliant Feather
種別 ：防具
分類 ：白光封印破魔ステージ衣装　（ダンスやコンサートで着用する、華やかな衣装です。）
設定 ：純白の生地に銀糸の刺繍をあしらった上品で華やかな衣装。煌を纏い新しい自分になる。

読み仮名は「ごうか」　英語は「輝く羽根」
羽化の意味も含め。
ウェディングドレスとは違う白いドレスのイメージ。

◆余談
武器と合わせて「絢爛豪華」に掛けてたりする。
IGCの「Warbling HeavenlyLark」は「さえずる神々しい雲雀」

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再返る夢◆age19 -Share Moon-

休みの喧騒から少し離れた此処は、いつもと変わらず静かな時間が流れている。

変わったのは、私・・・。

家族だけでお参りを済ませた後、彼を待つ。

月命日には必ず身に着けていた黒のドレスは、置いてきた。
次の場所へ歩く決心を見せる時に、あのドレスは似合わない。

あの時彼の肩から現れたのは、間違いなく律の白燐蟲だった。
私の中から現れた蟲と寄り添うように窓の外へと消えていってから、私の中の蟲の気配が消えた。
もとより自在に使えた訳ではないけれど、今まで気配が消えたことはなかった。
けれど今、不安はない。
私と共になくても、律が見守ってくれている事は解かっているから。

日傘の合間から零れる光が優しい。
声をかけられて振り向くと、寅靖さんが立っていた。

共に花を供え、手を合わせる。
寅靖さんの隣で歩いて行く事を改めて報告して、指輪を外す。

---護ってくれてありがとう。
---縛り付けてごめんなさい。

冷たい石の上に、外した指輪を置いた。
黙祷から目を上げた寅靖さんはそれを見て驚いた顔をしていたけれど、私はただ微笑んだ。

私は彼と共に歩む。けれど自分を見失わないよう、常に戒めて。
私は、私に、再返る。

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醒める夢《四夜》◆age15 -Full Moon-

「私で良ければ、この声が途切れるまで・・・」

微笑みながらも、涙が頬を伝う。彼が私の頬に腕を伸ばす。
涙が落ちる直前、それは淡い銀光を放つ羽蟲に変わり、彼の左肩に止まる。
その左肩からも羽蟲が現れ、2匹は共に窓の外へと飛び去った。

あれは、律の・・・。

（ありがとう・・・）

最後まで、見守っていてくれたのだろう。
そんな気がして、律に小さく礼を言う。

彼に向き直ると、目が合った。
右手を差し出すと、私の苗字を呼んだ。

「あやこと、お呼び下さい・・・」

差し出された手をとり、微笑む。
彩蟲は、律との思い出を忘れないために、名乗った名前。
本当の私の名は・・・。

「・・・彩虹」
「はい・・・寅靖、さん」

暖かな手の感触と少し照れたような微笑みに、穏やかな心地良さを感じて。
私は想い出を胸に仕舞い、彼の隣で共に歩もう。

満ちても、欠けても、常に空にある・・・月のように。

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