戦場の舞踏会◆後

前　中

甲板のゴーストが一掃され、船内では戦いの音が響く。
チームの中で大きな怪我をされた方はなく、無事を確かめて胸を撫で下ろす。

亡者と踊り続けた空さんは、錆付いた手摺に身体を預け天を見上げていた。

作戦が終了し船内のゴーストが倒され、新しいメガリスも手に入った。
私たちを乗せてきた船は港に戻り、私たちはまたいつもの場所に戻る。

土蜘蛛屋敷への突入の時、何か力になりたくて、空さんを通じてとあるチームに入った。
あの時の空さんは戦いに対して軽いのりではあったけれど、周囲の様子を見ようとしていたし、実際そう動いていたと思う。
今回はあの時よりも強い力を振るっていた事は間違いない。
でも、あんなに心此処に在らずな戦い方をするような方だっただろうか。
作戦が終了して帰還する時も、何処かぼうっとしたまま。
見ているようで何も見ていない瞳に、ただ天を映していた。

「・・・何か、あったのでしょうか」
「あいつが抱えているものは、俺にも正直見当がつかん。
　・・・ただ、一つだけはっきりしていることがある。
　あいつは自ら深みに嵌って、しかも這い上がろうとは考えていない。
　本人に意思が無い以上、手を差し伸べるにも限界があるということだ」

けれど、その場所に居る時には、中々上を見ることはできない。
春先までの私がそうだったように。
自分の存在を確かめる事に精一杯で、それ以外の事は何も考えられない。
でもあの時の私と違って、空さんは今何も考えたくないのかも知れない。

「・・・辰巳さんは、きっともっと歯痒いんでしょうね」

頷く寅靖さんにも、苦々しい表情が浮かぶ。
全ては憶測で、確かめる術もないけれど、心配ではあった。

重くなる空気を断ち切るように席を離れ、お茶を淹れる。
リビングに戻ると、寅靖さんがソファに肘をついて転寝をしていた。
チームは作戦通りに動いて居たけれど、責任感からくる疲れは免れない。
ブランケットをかけて、寝顔を見る。
もし空さんに助けを求められたのなら、すぐに助けに行こう。

でも今は皆が、寅靖さんが、無事に帰って来られた事を噛み締めたい。
この寝顔を再び見られた事に、喜びと感謝を・・・。

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戦場の舞踏会◆中

前　後

幽霊船への突入日時を知らされてすぐに、寅靖の呼びかけで鈴蘭亭に人が集まる。
光庭の面子と鈴蘭亭の面子を合わせた連合チーム。
攻撃面では劣るが回復力の厚さは引けを取らないようなものに組みあがり、俺たちは動きを詰めていく。
自ら敵に突っ込む事はせずに、周囲へのフォローを主目的として、無理はしない。

俺たちの目的は・・・生き残る事。

円の中心にはヒーリングヴォイス部隊。
外に行くに従って近接戦闘の得意な面子を配置し、急ぐことなく取りこぼしのないように進んで行く。
俺は回復を厚くする為中心で支援をし、この面子の中では力の強い者に入るアヤコは寅靖の隣で歌っている。
それが少し歯痒い気もしたが、奴を信頼して自分のするべき事に集中する。
アヤコを護る為にも、奴を倒れさせる訳にはいかないのだから。
力不足を気にしていた深都貴も中盤からの攻撃を中心に戦っていて、俺なんかよりも余程戦力になっている。
ゴーストの数が減り、少し余裕の出来た視界には見知った連中が映る。
玖凪たちカフェの奴らも、危なげなく亡者どもを屠って行く。
流茶野は寅靖と言葉を交わしたあと、手摺を器用に駆け上がり群れの中に飛び込む。
包囲が狭まらないと言う事は、きっちり倒しているのだろう。

チームの前線は回復の範囲に留まって戦っているはずだが、一人それを外れる奴が目に入った。
今回鈴蘭亭から参加した紅乃だ。
チームの動きを気にする様子もなく、好きに動いては力押しな戦い方をしている。
良く見てみれば、踊りながら得物を振るっているらしい。
後ろに纏めたピンクゴールドの髪は2本の細い線を描き、両手のスパナがリズムを取るように光を反射する。
その軽快な動きに反して、何も映していない虚ろな表情。
目に入ったゴーストを端から潰しているだけなのだろう。
ゴーストの攻撃を食らっても表情一つ変えず踊り続ける。
俺にしてみればその様は、異様だ。

一人で先に行ってしまいそうになると、凶が声をかけ引き戻す。
がら空きの背中にゴーストが迫ると、辰巳が攻撃する。
囲まれそうになると、寅靖が数を減らす。
作戦前からの知り合いの動きを見ていると、あいつの動きがいつもどおりなんだと言う事が窺い知れる。
しかし、ギリギリな雰囲気を纏い踊る姿に、他を見る余裕はない。
今の紅乃が周囲のフォローに気づくことはないだろう。

あいつは視線の先に何を見ているのか。
紅乃のスパナが、またひとつ同じような目をした屍を潰した。

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戦場の舞踏会◆前

中　後

竜宮城で逃した船が某所に現れたと言う知らせが学園にもたらされ、わたしも作戦に参加しようと概要を確かめる。
ポジションは幽霊船にたどり着くまでの船の護衛と、船内に入るための甲板の掃除と、最深部への道の開拓。
わたしが3つの中から選んだのは、最深部へ向かって行く戦いだった。

テルには内緒のつもりだったのに、どこから嗅ぎつけたのか一緒に行くという。
うんざりしてそれには返事をせずに、テルを置いて一人になった。

「やっほー　空ん、困り顔やな」

上から能天気な声がかけられる。
関西弁と、高い位置から発せられる声。凶だ。
凶は胡散臭い感じのするノリの軽い男で、寅の家で何度か顔をあわせる内に話すようになった。

「ズバリ、幽霊船の話で突貫しようとして　テルんに見つかったと見た　どや？」

でも、軽い割には鋭い。

「あいつウザいんだけど・・・どうにかなんない・・・？」

沈んだ顔でひざを抱えるわたしの横にどかりと腰を掛け、笑う。

「そう言うンは、邪険にすればするほど　くっつかれるんやで」
「意味わかんないだけど・・・」

手に入らなければ、余計に欲しくなる。
そういう感情があることは判るが、わたしには解らない。

「空んに、くっつくんは　空んを通してテルんが欲しいモンがあるんやろ
　価値はテルんにしか　わからんもんかもしらんけどな」

そう言って投げ渡された缶コーヒーを開ける。
凶の口にしていることは、やっぱりわたしには良く解らない。
実感として、理解できるわけではない。
口にしたコーヒーは酷く甘かった。

「んー、思いっきり　戦いたいんやろ？　憂い無く」

真意を問うような言い方ではないけれど、芯のあるどこか核心的な訊き方をしてくる。
でも自分の気持ちは判らないままで、わたしは曖昧な答え方しかできない。

「ごちゃごちゃ考えるん　嫌なんちゃう？
　心をざわつかせるモンも、
　全部忘れてしまえる位　戦いたい……そう思ってるんやないかとな」

一瞬、わたしの考えを読んでいるのかと思った。
わたしが言葉にできなかった答えを、何事もないように口にする。
テルのことも、テルの言葉でイライラする自分も、もやもやした全てを忘れていられることならなんでも良い。
わたしに思いつくのは、力を振るうことだけで。でも、テルの前ではそれもままならない。
ひざを更に引き寄せ、顔を埋める。頭を撫でる感触がした。

「ほな、伸び伸び戦えるよう　援護したるから、ついでにテルんも巧く押さといたるから
　甲板か護衛の当たりで、ワイと暴れるっちゅーのはどや？」

他の面子も一緒の方が、テルだけが気になることはないだろうと。
・・・一緒に行くなら、甲板だ。護るために戦うのは苦手だから。
反発する理由はテル以外にはないのだし、みんなと同じ場所で戦うことを決めた。

「悩んでもわからん時は、無理にわからんでも　えぇと思うで
　判りたいと望んでる事やなかったらな」

そう言ってさらりと去って行く。凶は何をどこまで知っているんだろう。
ふと湧き上がった疑問はすぐに霧散する。

最近落ち着いてものを考えられない事に、気づかない振りをした。

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使用兵器について

25レベルになりましたので、詠唱兵器をオーダー致しました。

以下はメモ

◆武器
名称 ：繭嵐◆Fang of Guardian 
種別 ：武器
分類 ：異形流星無音念動剣　
　　　　（念動力で空中を飛翔し、敵に突き刺さる剣です。命中しても手元に戻る魔力を秘めています。）
設定 ：刀身、柄全てが銀で出来た細身の装飾長剣。柄には咆哮する虎が鎮座している。

名称の読み仮名に関しては「けんらん」　英語部分は「護りの牙」
IGCに写っている剣がこれ。
柄の虎の目にはタイガーアイが埋まっている。
一応鞘もあって、腰に下げている。
モチーフが虎なのは言うまでもない事実に基づいている。


◆防具
名称 ：煌羽華◆Brilliant Feather
種別 ：防具
分類 ：白光封印破魔ステージ衣装　（ダンスやコンサートで着用する、華やかな衣装です。）
設定 ：純白の生地に銀糸の刺繍をあしらった上品で華やかな衣装。煌を纏い新しい自分になる。

読み仮名は「ごうか」　英語は「輝く羽根」
羽化の意味も含め。
ウェディングドレスとは違う白いドレスのイメージ。

◆余談
武器と合わせて「絢爛豪華」に掛けてたりする。
IGCの「Warbling HeavenlyLark」は「さえずる神々しい雲雀」

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待ち合わせは光庭。

時間前についたはずなのに、既にそこには深都貴が待っていた。
深緑のワンピースに身を包み、本に視線を落としている。

「待たせたか？」
「待つつもりで、早めに着てたのよ　案内してもらうンだし、ね
　宜しくね、旋センパイ」

先日の雷雨は何処へやら。今日の空は高く広く晴れ渡っている。
深都貴に歩調を合わせ、歩く。
時間通りなら、バス停に着く頃には出発前の便が待っているはずだ

ランチの希望を訊きながら、バスに揺られて。
落ち着いた雰囲気で気取らずに食える店を選び、腰を落ち着ける。
注文の料理がテーブルに並び、嬉しそうに笑う様子にほっとした。
こちらのパスタとあちらの抹茶サンデーを一口ずつ交換し、食後のコーヒーを啜ったあと店を出る。

「払うわよ？　後輩でも、私のほう多く食べてるんだし」
「今日は奢られとけ
　気になるなら、今度学食奢ってくれれば良いから」
「んもぅ　かっこつけすぎー」
「カッコつけで結構ー」

ぺしぺし俺を叩く様子に笑いながら、既に目星をつけてある店に向かう。
使いやすくて収納が楽なものを探し出し、適当なものを選んでレジに出す。
財布を取り出した俺を、深都貴が咎める。

「ここは　私も出すんだから　そう云う話だったでしょ
　あ　細かいの嫌なら　多めに出すけど？」
「ああ、そうだった
　・・・じゃあこれで後は頼むわ」

半額より少し少ない金額で、深都貴の出資が多いように札を置く。
昼食のこともあるから自分が多く出すと、暗に言っているのだろう。
上手い言葉を選んでいるなと感心しつつ、セットの入った紙袋を持つ。
コーヒーに合うチョコレートを買い、ほかの店を冷やかしながら寄り道をする。

「そういえば…改めて、というか　今更なンだけど…
　学校と”公式の場”以外で　旋センパイと会うのって初めてね」

考えてみれば、光庭と家の付き合いで出席するパーティー以外でつるむのは初めてだった。
カフェでのバイト以外では光庭に居ることの方が多くて、顔を合わせる時間が長いから不思議と初めてという気がしなかった。
微笑みかけた視線の先にアクセサリーの店を見つけ、ついふらふらとドアをくぐり、気になるパーツを手に取る。
暫く眺めたところで、深都貴を思い出す。俺としたことが、連れの存在を忘れるとは不覚。
深都貴に謝り店を出る。そろそろ送る時間だ。

家の場所を聞いて、そこまで送り届ける。
秋晴れだった空は今、綺麗な夕暮れだ。
別れ際に、最後の店で深都貴が気にしていたヘアピンを取り出し、つけてやる。
不意打ちに慌てる深都貴の頭を撫で、反論を聞く前に背を向ける。
自室に着く頃、携帯にメールが届いた。

To：旋センパイ　from：深都貴

『センパイって、やっぱり　かっこつけ過ぎね。
　でも…、楽しかったわ　今日は有難う　機会があればまたご一緒しましょ？

　追伸：ヘアピンについては、逃げたンだから　お礼云わないわよ
　でも、贈り物を邪険にするような　人でなしじゃないから
　貰っておいて上げるわ』

「・・・可愛いねぇ」
先ほど買ったチョコレートを共にインスタントコーヒーを飲みながら、久しぶりに過ごした楽しい時間を思い出して、俺は微笑った。

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夕立とコーヒーの日

その日は風が強かった。
雲がとても速く流れて、徐々に青空を隠していく。

雨はまだ降りそうもないが、それも時間の問題だろう。

「あー・・・」

後ろから強風に吹かれて、髪はぐちゃぐちゃ。
俺とした事が櫛を忘れてくるなんて、ついてない。

足は光庭に向かう。

この天気だ。
あいつらはきっと居ないだろう。
案の定、居たのは深都貴だけだった。

「それにしても　見事に逆立ってるけど、外　風まだ酷いのね」

貸してもらった鏡と櫛で髪を整えてる間に、インスタントコーヒーを淹れてもらう。
紅茶セットはあるが、コーヒーを淹れる道具は今の光庭にはない。
買うならカンパするという深都貴の提案に乗る形で、買いに行くことを決めた。

「紅茶と珈琲なら、私も珈琲の方が好みね」
「・・・コーヒー党結成できそうじゃね？」

ふと口をついた言葉に、愉快そうに乗ってくる。

「じゃあ　旋センパイは党首ね、詳しいし」

そう言って笑う仕草に微笑み返すのも束の間、稲光が俺たちを照らした。
深都貴の口から悲鳴が上がる。どうやら雷が駄目らしい。
ついに降り出した雨。
自宅からの迎えを待ちながら深都貴を抱き寄せ、安心させるように背中を叩く。
腕の中、誰にも言わないでと必死に言う様子が、可愛らしくて。
けれどそんな事を言ったら機嫌を損ねるのは間違いなく、俺は苦笑しながら口を閉ざした。

運転手から連絡が入る。
深都貴の分も荷物を持ち、その手を引いて車に迎える。
雨は走る車を激しく打ちつけたが、家の前につく頃にはすっかり上がっていた。
既に落ち着きを取り戻した深都貴を送り届けて、改めて後部座席に身を沈める。
思考はもう、休日のプランを練っている。

久しぶりに休日が楽しみになってきた。

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シークレットバトン60 とか

随分前になるけど、るーちゃんからバトンが回ってきてたのよぅー！

最近同じ内容（と思われる）のバトン見かけるけど、みんなQ22にあたしの名前しか書いてないのよねぇ。
しかもあたししか考えられないとか、力一杯言ってるじゃないのよぅ。
酷いと思うわぁー！
みんなあたしのことなんだと思ってるのかしら！

でも、自分で否定出来ないのが切ないところねぇ・・・。


こんなところかしら！＜まだ抜けきってない　寧ろノリノリの速水ボイス（ｷﾓｲ

流茶野から口調バトン「玖凪・蜜琉」で回ってきてたんでやってみたが、思ったより難しいな。
アンカー禁止らしいんだが、みんな大体回ってるだろうからアンカーで。
続きはシークレットバトン。

【口調バトン】
口０：絶対掟は守ること。
口１：回された人は回してくれた人の指定したキャラの口調で日記を書くこと。
口２：日記の内容は普段書くものと同じで構わない。
口３：回されたら何度でもやること。
口４：アンカーを突っ走る事は禁止されている。
口５：口調が分からなくてもイメージ。１人称もそのキャラのものにすること。
口６：これ以外のバトンとか貰ったら、その回してくれた人の名前もキャラなりの呼び方にする。
口７：最後に回す人を絶対４人指定すること。

●閲覧者には質問内容を見せない。
　気になる人はメールすれば内容を教えてもらえる。
　ただし内容を聞いた人は、絶対にそのバトンを拾わなければならない。
　シークレットバトン60

Ｑ１:特に居ないかねぇ
いや、寅靖が居るか・・・ああ、でも男同士ってなんてムサいorz
Ｑ２:女の子、みんな
Ｑ３:みんなそうだと思うんだがなぁ・・・ある意味で寅靖（爆笑
Ｑ４:誰だろ・・・ホウリンとか
Ｑ５:寅靖（どきっぱりⅠ
Ｑ６:んー、クレールかねぇ・・・
Ｑ７:流茶野
Ｑ８:寅靖（どきっぱりⅡ
Ｑ９:奈都貴、雪白
Ｑ10:みんな
Ｑ11:玖凪
Ｑ12:江間
Ｑ13:玲・・・なんか違うか　あと深都貴
Ｑ14:江間、奈都貴
Ｑ15:アヤコ、玖凪
Ｑ16:寅靖、凶峯慈
Ｑ17:辰巳、伊達
Ｑ18:深都貴、クレール
Ｑ19:・・・それは、もういらないな
Ｑ20:アヤコ、奈都貴
Ｑ21:アヤコ、深都貴、神風
Ｑ22:・・・ここに俺の名前書いたヤツ後で覚えとけよ
でも、俺の回答も俺だ畜生（笑
Ｑ23:んー、ある意味みんなそうだと思うんだがね
Ｑ24:クレール、深都貴
Ｑ25:奈都貴
Ｑ26:アヤコ
Ｑ27:雪白
Ｑ28:特にいねぇなぁ
Ｑ29:玖凪
Ｑ30:玖凪
Ｑ31:アヤコ、玖凪、江間、神風
Ｑ32:流茶野
Ｑ33:岩崎・燦然世界女史、防人・八葉氏
Ｑ34:香澄
Ｑ35:凶峯慈・・・その割りに報われなさそうだがな
Ｑ36:アヤコ
Ｑ37:みんなそれぞれそうだと思う
Ｑ38:ロード・・・イメージだが　あと、拝
Ｑ39:江間、雪白、真田、奈都貴
Ｑ40:江間
Ｑ41:香澄あたりかねぇ？
Ｑ42:奈都貴、雪白
Ｑ43:アヤコ、御車、凶峯慈
Ｑ44:深淵
Ｑ45:玖凪
Ｑ46:寅靖（どきっぱりⅢ
Ｑ47:割とみんなそうだと思うがね
Ｑ48:深都貴、香澄
Ｑ49:神風
Ｑ50:そんなそれぞれあると思うが・・・
Ｑ51:カフェの面子
Ｑ52:玖凪、凶峯慈
Ｑ53:神風、深淵
Ｑ54:寅靖
Ｑ55:アヤコ、寅靖、江間
Ｑ56:寅靖、玖凪
Ｑ57:深都貴、ホウリン、クレール
Ｑ58:奈都貴
Ｑ59:そんな疲れること誰ともしたくねぇって
Ｑ60:俺に関わってくれてる人たち、みんな

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