Lies and Truth

最近何かがおかしくて。
何かがずれてるんだけど、何がずれてるのか判らない。
やればやるほどずれていく。
考えれば考えるほどドツボに嵌ってるのが、自分でも解る。
あの日ゴーストタウンに行ったのも、じっとしていられなかったから。
じっとしていては、また思考の沼に嵌ってしまうコトだけははっきりしていた。

ゴーストを潰して行く。
焔を纏わせたハンマーでただ叩く、たたく、タタク・・・。
寄り道はしない。
ただまっすぐに、行き止まりまで。
余計なことは考えない。
最短のルートは身体が知っている。
目の前のゴーストがなんであろうが、関係ない。
ただ潰すだけ・・・。

だから振り下ろしたハンマーを弾かれたのに気づくのが一瞬遅れた。
見上げたゴーストの腕がやけにゆっくり落ちてくるのをただ見てた。
けれど腕は振り下ろされる前に止まり、ゴーストの姿が掻き消える。
静かになった空間に足音と、声が聞こえる。
音に目を向けると、誰かが走りよってくる。
間を置いてそれがテルだと気づいて、いつもどおりの笑顔を向ける。

「さんきゅ・・・どうした？」
「どうしたって・・・その、怪我とか、ない？」

気遣わしげな言葉に大したことはないと答え、手のひらの擦り傷をぺろりと舐める。
テルはそれを叱って他に怪我がないことを確かめると、帰るよと手を差し出す。
そんなに心配される覚えはなくて、手をとらずに先を歩く。

 

GTを出ても話すことなんか何もなくて。
でも、テルは何か言いたげで。
仕方がないから、通りがかった公園のベンチに座る。
隣に座ったテルは言葉が見つからないような風に黙り込んでいる。

「・・・どうしたのさ？」
「ここのところ、ちょっと元気なかったから・・・心配で」

・・・何かチクチクする。
でもそれがなんなのか全然解らなくて、結局そんなことはないと笑顔を向ける。
テルはそんなわたしの顔をじっとみて、笑ってないように見えると言った。
そんなはずはない。わたしの顔は笑っているはず・・・。
思わず片手で顔を触って確かめる。

「・・・ねえ、空ちゃん。
　笑えない時は、無理に笑おうとしなくてもいいんだよ？」

わたしは無理に笑っているのだろうか。
いや、そんなことはないはずだ。
楽しい時は確かに楽しくて笑ってたはずだし、普段だって・・・。

普段・・・？
わたしはなぜいつも笑っているのだろう・・・。

考え込むわたしに、テルは言葉を続ける。

「・・・僕は、そばにいるから」

そう微笑む顔を見てたら、考え込んでることが馬鹿みたいに思えてきて。
頷いた後立ち上がって、テルに向けた笑顔を作る。
いつもどおりの顔をしたテルが差し出した手をとって、わたしたちは並んで帰った。

わたしが笑顔で居る理由なんて、きっと些末なことだ。
テルの言葉に胸の奥がざわついても、気にすることはない。
そう、考える必要はない。今は・・・。